Súťaž NABBA Mr. Universe je považovaná za najstaršiu modernú kulturistickú súťaž. Aký je príbeh jej zrodu?
V ľudskej prirodzenosti je akosi zakódovaná túžba vynikať nad svojimi súputníkmi. Kultivovanou metódou, ako túto potrebu naplniť sa stal šport.
Na začiatku 20. storočia začali vznikať silácke súťaže, ktoré sa v prvej polovici tohto storočia pretransformovali aj do kulturistiky, ako ju poznáme dnes.
V roku 1948 sa pri príležitosti Olympijských hier, konaných v Londýne, rozhodol tím z časopisu Strength and Health zorganizovať modernú kulturistickú súťaž. Ako miesto konania zvolili londýnske divadlo Scala.
Časopisy o fitness stáli za rozvojom celosvetového kulturistického hnutia a priviedli k cvičeniu milióny ľudí.
Redakcia časopisu H&S rozposlala pozvánky do vzpieračských klubov a asociácií a takisto do športových žurnálov, ktoré v tých časoch vychádzali. Súťaž vyvolala veľký záujem a zúčastnili sa na nej aj najväčšie hviezdy vtedajšej kultúry tela, ktorými neboli nik iní ako Steve Reeves a John Grimek.
Podujatie sa konalo v piatok 13. augusta 1948. Do londýnskeho divadla dorazilo vyše 1800 divákov!
John Grimek na Mr. Universe 1948
Súťaž bola rozdelená na štyri výškové kategórie – Tall, Medium-Tall, Medium a Short. Reeves, ako úradujúci Mr. America sa predstavil v najvyššej kategórii (Tall), ktorú vyhral (druhý Reuben Martin a tretí Oscar Heidenstam).
John Grimek, ktorého korene siahajú na Slovensko, zvíťazil v kategórii Medium (druhý André Drapp) a neskôr v boji o absolútneho víťaza porazil aj Reevesa. Stal sa tak prvým Mr. Universe, alebo ak chcete „majstrom vesmíru“.
Skutočnú mužnosť, hodnú kulturistu, následne opäť predviedol Reeves, ktorý porážku nečakal, ale vzal si do rúk mikrofón a vyhlásil: „John Grimek je najlepší kulturista všetkých čias!“
Súťaž bola obrovským úspechom a tak sa organizátori rozhodli založiť v preklade Národnú amatérsku kulturistickú asociáciu, dodnes známu ako NABBA.
Prvý Mr. Universe: John Grimek
Steve Reeves sa vrátil na ďalší ročník (konal sa až v roku 1950) a titul Mr. Universe rozhodcovia tentokrát prisúdili jemu.
O tom, že NABBA Mr. Universe bol vždy v kulturistickej obci pojem, svedčia aj niektoré z mien, ktoré sú zapísané medzi jeho víťazmi:
Bill Pearl (1961, 67, 71)
Arnold Schwarzenegger (1968-1970)
Frank Zane (1972)
Chris Dickerson (1974)
Serge Nubret (1976)
a mnohí iní.
Súťaží s názvom Mr. Universe sa dnes, žiaľ, koná mnoho. Skutočný majster vesmíru však môže byť iba jeden.